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La Siberie est une immense region d'une surface de 13,1 millions de km² (environ 24 fois la surface de la France) tres peu peuplee (39 millions d'habitants soit environ 3 habitants au km²). Situee a l'Est de la Russie elle s’etend de l'Oural jusqu'a l'ocean Pacifique vers l'Ouest et de l'ocean Arctique au Nord jusqu'aux monts Altai au nord du Kazakhstan et aux frontieres mongoles et chinoises. La Siberie constitue la partie asiatique de la Russie et la partie nord de l'Asie. Cette region, qui represente 77% de la surface de la Russie mais seulement 27% de sa population, est caracterisee par un climat froid et extremement continental, et un paysage au relief modere sillonne par d'enormes fleuves. Longtemps habitee par des populations pastorales, elle a ete progressivement colonisee par l'Empire russe. La Siberie a connu un formidable developpement au cours du XXe siecle grace a une politique d'investissement volontariste du regime sovietique cherchant a mettre en valeur les immenses ressources minieres et energetiques de cette region. Siberie tient son nom de la petite ville de Sibir. L'etymologie du mot est incertaine mais le terme pourrait provenir du turco-mongol sibir designant un peuplement tres disperse.
Le lac Baikal est une des merveilles de la nature. Si sa superficie, deja importante (celle de la Belgique), n’atteint pas celle des grands lacs nord-americains, il constitue grace a sa profondeur la plus grande reserve d’eau douce de la planete. Toutes les rivieres du monde ne suffiraient pas a le remplir en un an. Il mesure plus de six cent kilometres de long du nord au sud et atteint par endroits pres de quatre-vingt kilometres de large. Son eau est la plus pure du globe, proche de la purete chimique parfaite. Cette eau etonnamment transparente, bleutee a l’horizon, repose dans un ecrin tout aussi exceptionnel, deux mille kilometres de berges montagneuses plus escarpees et plus colorees encore que celles des lacs savoyards. Chaque riviere ou ruisseau descend jusqu’au Baikal a travers un petit village suspendu aux versants des vallees littorales. Les plages du lac sont parsemees de galets d’une diversite et d’une rarete sans pareille, on en retrouve les plus beaux specimens sur les marches, tailles en de petits objets representant ours, nerpa (le seul phoque d’eau douce de la planete), ou chamans, personnages centrals de la religion des peuplades ancestrales de la rive ouest. L’eau y est froide, elle gele en hiver sur plus d’un metre et se casse a grand fracas au printemps. En automne, de veritables tempetes creent des vagues dignes des plus grandes mers du globe, empechant pratiquement toute navigation.
Nous vous invitons de decouvrir ce lieu unique au monde en traineau de chiens ou a travers les ballades en motoneige, d'y pratiquer la peche sous glace, le dayving et bien d'autres distractions sportives et aventurieres.
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