Ukraine

Apres la Russie, l'Ukraine est le plus grand pays d'Europe : sa superficie est legerement superieure a celle de la France.
Elle est voisine de la Russie a l'est, la Bielorussie au nord, la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie et la Moldavie a l'ouest, et s'ouvre au sud sur les rivages de la mer Noire et de la mer d'Azov. Le pays se compose de vastes plaines steppiques entrecoupees de forets, de plaines et de deux massifs montagneux, les Carpates a l'ouest et la chaine Taurique de Crimee au sud.
l’Ukraine jouit d’un climat particulierement favorable aux cultures. La moitie des terres labourees est consacree aux cereales cultivees intensivement. La richesse de l’Ukraine provient aussi des ressources du sous-sol. On y trouve d’enormes gisement des mineraux de fer, de manganese et de bauxite.

Surnomme par Catherine la Grande « Petite Russie », l’Ukraine fait partie de la famille des Slaves de l’Est, avec les nations russe et bielorusse. Au 12ieme siecle, les trois nations ne formaient qu’un seul Etat, l’Ancienne Russie, dont la capitale etait Kiev.

Kiev - capitale de l’Ukraine est son centre administratif, industriel et culturel. Cette ville connait une histoire particulierement riche et garde ses secrets dans les anciens murs de ses monuments, tels que la cathedrale Sainte-Sophie, edifiee en 1037, la laure de Petchersk, lieu de pelerinage des orthodoxes, le plus frequente, la Cathedrale de Saint-Vladimir et tant d’autres…

La Crimee
La Crimee est une presqu'ile reliee au continent par un isthme large de 4 km. Il y regne un climat mediterraneen tres agreable, la vegetation y est luxuriante (vignes, cypres, jasmin, lavande et arbres fruitiers). Republique autonome au sein de l'Ukraine, la Crimee est dotee des meilleures infrastructures touristiques du pays et de plages enchanteresses, qui en font un lieu de villegiature privilegie des Ukrainiens. Les tsars de l'ancienne Russie y possedaient leurs residences d'ete, et la nomenklatura de la defunte Union sovietique une foule de datchas. La Crimee etait autrefois habitee en majorite par les Tatars musulmans. Accuses de collaboration par Staline, ils furent massivement deportes apres la Seconde Guerre mondiale. Autorises a revenir dans les annees 90, ils representent environ 10 % de la population locale
La chaine Taurique de Crimee est tres prisee pour les randonnees. Parmi les balades les plus connues en Crimee figurent les sites rupestres de Chuft-Kale et de Manhup-Kale, les gorges du Bolshoi, les cascades du Dzhur-Dzhur et d'Uchansu.
Yalta - grand port de l’Ukraine sur la mer Noire est Odessa, ancienne ville tatare, devenue russe en 1795. C'est aujourd'hui la principale station balneaire du littoral, et conserve de magnifiques palais d'ete qui furent la propriete de l'aristocratie russe puis des dirigeants du PC. Outre le Musee ethnographique, on peut visiter la maison de Tchekhov, ainsi que le palais de Marbre ou furent signes, en 1945, les accords entre Staline, Churchill et Roosevelt pour le partage de l'Europe. Le Nid d'Hirondelle, un petit chateau aux murs creneles, se dresse sur le cap Ai-Todor, a 7 km plus loin. On ne manquera pas de flaner sur la promenade pietonniere du front de mer Naberezhna Lenia qui, avec ses palmiers et ses restaurants sur la plage, fait songer a la ''promenade des Anglais'' a Nice. Les plus belles plages se trouvent situees a l'ouest de la baie, a l'embouchure de la Bystra. A partir de Yalta, la zone des stations climatiques s'etend jusqu'a Foros, a l'extreme sud.
La ville de Sebastopol, base principale de la flotte russe en Crimee, est desormais ouverte aux etrangers.